Les rails sont réalisés par roulage à chaud et présentent des déviations (ondulations) résiduelles par rapport à la forme parfaite attendue. Ces déviations, qui ne doivent pas être confondues avec le phénomène d’ondulation qui arrive en service principalement dans des courbes serrées, ont des longueurs d’ondes plus longue que 1 m et peuvent provenir de vibrations du sol,  d’affaissement du ballast en raison des vibrations excessives des superstructures, des contraintes excessives dans les bogies. 

L’article relate une étude réalisée à l’université de Florence en Italie ayant pour but de mettre au point une technique de contrôle in situ de ces déformations résiduelles sur les rails installés.